To κατασκοπευτικό αεροσκάφος U-2 της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας
ήταν ένα από τα «σύμβολα» του Ψυχρού Πολέμου, συνεχίζοντας να παρέχει
τις υπηρεσίες του και μετά το τέλος του. Ωστόσο, στην εποχή των drones
και των υπόλοιπων προηγμένων μέσων παρακολούθησης πολλοί προεξοφλούσαν
το τέλος της θητείας του.
Η κατασκευάστρια Lockheed Martin ωστόσο διαφωνεί. Όπως αναφέρεται σε
σχετικά δημοσιεύματα του Popular Science και του Aviation Week, η
εταιρεία έχει εκπονήσει ένα σχέδιο «επάνδρωσης κατ’επιλογήν» του
αεροσκάφους, θέτοντας το αμερικανικό Κογκρέσο σε δίλημμα, καθώς
μελετάται η επιλογή του ενός στόλου από μη επανδρωμένα Global Hawk της
Νorthrop Grumman στον συγκεκριμένο ρόλο- αυτόν της αναγνώρισης από
μεγάλα υψόμετρα.
Με μια τέτοια επιλογή- επάνδρωσης ή όχι- οι υπέρμαχοι της «Dragon Lady»,
όπως είναι γνωστό χαϊδευτικά το αεροσκάφος- υποστηρίζουν ότι το U-2 θα
μπορεί να «πιάσει» τις δυνατότητες παραμονής σε πτήση του RQ-4B Global
Hawk.
